Tidak bisa dipungkiri, dampak dari perubahan iklim semakin terasa. Dalam skala global, perubahan iklim menyebabkan naiknya suhu permukaan bumi yang menyebabkan mencairnya es di kutub secara perlahan. Selain itu, perubahan iklim juga mempengaruhi keberlangsungan mahluk hidup yang ada di daratan, salah satunya terhadap tumbuh-tumbuhan. Menanggapi hal ini, pakar Ekologi Tumbuhan, Professor Neal Enright, melakukan berbagai investigasi terkait dampak dari perubahan iklim terhadap tumbuhan berkayu.
Prof. Neal yang juga merupakan dekan dari program pascasarjana Murdoch University ini hadir dalam kegiatan Guest Lecture yang diadakan oleh Fakultas Biologi UGM. Guest Lecture ini dibuka oleh sambutan dari Dekan Fakultas Biologi UGM, Dr. Budi Setiadi Daryono, M.Agr.Sc. . Kemudian, sebelum Prof. Neal menyampaikan materinya, ada pemaparan terkait studi di Perth dan kehidupan mahasiswa di Murdoch University oleh perwakilan Murdoch University di kantor cabang Indonesia.
Dalam guest lecture yang bertema “Fire-climate change interactions threaten woody species persistence: testing the interval squeeze model”, Prof. Neal menyampaikan hasil investigasinya yang menunjukkan bahwa perubahan iklim menyebabkan suhu permukaan bumi meningkat dan juga udara menjadi lebih kering. Hal ini memicu terjadinya kebakaran, salah satunya terjadi di bagian barat Australia.
“Terjadi pergeseran periode kebakaran yang semakin lama menjadi semakin pendek”, ucap Professor di the School of Veterinary and Life Sciences at Murdoch di hadapan mahasiswa program sarjana, pascasarjana, dan juga dosen di Fakultas Biologi UGM pada kamis lalu (8/3).
Kebakaran yang semakin sering terjadi menyebabkan tumbuhan terbakar sebelum sempat bereproduksi. Jika hal ini terjadi dalam jangka waktu yang panjang, maka vegetasi yang semula berupa hutan, dapat berubah menjadi bentuk lain seperti padang rumput. Penelitian yang telah dilakukannya juga menunjukkan bahwa ukuran serta produksi biji dari beberapa jenis tumbuhan yang hidup di kawasan kering dengan intensitas kebakaran yang lebih tinggi semakin lama semakin mengecil. Untuk itu, perlu adanya upaya seperti restorasi maupun penjagaan semai pohon agar tetap selamat.
Di akhir guest lecture yang diadakan di Ruang Kuliah 1, Gedung B, Fakultas Biologi UGM ini, terdapat pula presentasi terkait peluang untuk melanjutkan pendidikan S3 di Murdoch University oleh Dale Banks selaku Candidature Management Officer Murdoch University.
