Perkuliahan Etnobiologi di Keraton Yogyakarta: Menyelami Kearifan Budaya dalam Menjaga Biodiversitas

Pada Sabtu, 27 September 2025, mahasiswa Program Studi Magister Biologi Fakultas Biologi yang terdaftar dalam mata kuliah Etnobiologi mengikuti kegiatan perkuliahan lapangan yang unik di Keraton Yogyakarta. Kegiatan berlangsung dari pukul 11.00 ini dilakukan dalam bentuk diskusi terbuka mengenai kearifan budaya di lingkungan Keraton serta kaitannya dengan biodiversitas. Mahasiswa didampingi oleh dosen pengampu mata kuliah, Ibu Zuliyati Rohmah, S.Si., M.Si., Ph.D.Eng. berdiskusi secara interaktif bersama dua narasumber dari pihak Keraton Yogyakarta, yaitu RA Siti Amirul Nur Sundari, Carik Kawedanan Radyo Kartiyoso) dan Mas Jajar Praba Hanendra (Mas Irmawan).

Kegiatan diawali dengan sesi perkenalan antara mahasiswa dan narasumber, dilanjutkan dengan penjelasan singkat mengenai silsilah Keraton Yogyakarta, makna candrasengkala atau simbol-simbol pada bangunan, serta etika berpakaian di lingkungan Keraton. Diskusi utama kemudian berfokus pada kearifan budaya dan hubungannya dengan biodiversitas. Narasumber menjelaskan bahwa berbagai tumbuhan yang tumbuh di area Keraton memiliki makna dan fungsi tersendiri. Beberapa di antaranya seperti beringin, sawo kecik, gayem, dan kepel ditanam serta dirawat secara khusus oleh pihak Keraton. Selain itu, terdapat pula tanaman yang tumbuh alami tanpa campur tangan manusia, seperti paku-pakuan yang menempel di beberapa pohon besar. Melalui kegiatan ini, mahasiswa tidak hanya belajar tentang hubungan erat antara budaya dan lingkungan, tetapi juga memahami bahwa pelestarian biodiversitas telah menjadi bagian dari warisan budaya Keraton Yogyakarta sejak lama.

Tumbuhan yang tumbuh di area Keraton Yogyakarta tidak sekadar elemen penghias lingkungan, tetapi memiliki nilai kearifan budaya yang mendalam dalam kehidupan masyarakat Yogyakarta, terutama di lingkungan keraton. Tanaman-tanaman tersebut disusun dengan penuh makna dan fungsi, mulai dari peneduh, penyerap polutan, pelindung sumber air, hingga penahan angin. Menurut R.A. Siti Amirul Nur Sundari setiap tumbuhan di Keraton memiliki filosofi dan peran ekologis yang saling melengkapi. Beliau menjelaskan makna filosofi dan fungsi beberapa tumbuhan antara lain Beringin, pohon gayam, Jambu Dersana,

Pohon beringin dianggap suci dan sakral di lingkungan keraton. Secara ekologis, beringin berperan penting sebagai penyedia oksigen, penyimpan air tanah, serta tempat hidup bagi berbagai tumbuhan dan hewan kecil. Karena peran pentingnya, hanya Sri Sultan yang berhak menanam pohon beringin. Sri Sultan juga melarang penanaman beringin secara berlebihan untuk menjaga keanekaragaman hayati, agar lingkungan tidak menjadi monokultur yang mengancam spesies tumbuhan lain. Selain itu, akar beringin yang kuat dan menyebar luas dapat merusak fondasi bangunan dan saluran air bila ditanam terlalu dekat dengan infrastruktur.

Tanaman jambu dersana melambangkan ketenangan dan kesejukan batin. Kata “durs” berarti hujan yang membawa kesejukan. Filosofi ini mengajarkan bahwa siapa pun yang memasuki area keraton harus membawa aura sejuk dan damai, baik lahir maupun batin. Hal ini mencerminkan pentingnya kecerdasan emosional serta sikap tenang dan santun ketika berada di lingkungan keraton.

Gayem/Gayam bermakna keteguhan dan ketahanan. Ia tetap tumbuh kuat meskipun dalam kondisi sulit, sehingga menjadi simbol keteguhan hati, kesucian, dan keseimbangan hidup. Nilai ini mengajarkan bahwa setiap individu yang memasuki wilayah keraton hendaknya menjaga keseimbangan antara alam dan spiritualitas.

Tanaman sawo kecik melambangkan kesabaran dan ketekunan. Buah sawo yang manis memerlukan waktu lama untuk matang, menggambarkan bahwa kebaikan dan kebijaksanaan tidak dapat dicapai secara instan. Dalam budaya Jawa, kata “sawo” sering diasosiasikan dengan kesantunan dan kelembutan perilaku. Walau tampak sederhana dari luar, buah sawo memiliki rasa manis dan gizi tinggi — sebuah simbol bahwa nilai sejati seseorang terletak pada perkataan dan perilakunya, bukan pada penampilan luar. Filosofi ini sejalan dengan pepatah Jawa, “Ajining diri saka lathi, ajining raga saka busana.”

Tumbuhan kepel memiliki filosofi yang mendalam dalam budaya Keraton Yogyakarta. Tanaman ini melambangkan kesucian dan keharuman hati, mencerminkan sosok seseorang yang berperilaku baik, bertutur halus, dan berhati bersih. Selain itu, kepel juga mengandung nilai-nilai luhur seorang kesatria Jawa, yang dirangkum dalam empat prinsip utama:

Secara filosofis, keempat nilai ini membentuk tahapan perjalanan batin seorang kesatria. Dimulai dari menyatukan diri dengan profesi dan tugas yang dijalani (nyawiji), lalu menumbuhkan semangat untuk melakukan yang terbaik (greget), hingga muncul rasa percaya diri (sengguh) dalam menjalankan tanggung jawabnya. Pada tahap puncak, nilai ora mingkuh menegaskan integritas sejati seorang kesatria—tetap berjuang dan tidak menyerah meski menghadapi kesulitan.

Di lingkungan Keraton Yogyakarta, pohon kepel biasanya ditanam di area sakral atau dekat dengan keputren (tempat tinggal para putri keraton). Tanaman ini termasuk jenis langka, dan upaya konservasinya dilakukan oleh pihak keraton dengan dukungan lembaga-lembaga terkait untuk memastikan kelestariannya.

Selain memiliki makna filosofis yang mendalam, berbagai tumbuhan juga dimanfaatkan oleh Keraton Yogyakarta dalam upacara adat dan kegiatan sehari-hari. Penggunaan tumbuhan ini mencerminkan perpaduan antara kearifan lokal, simbolisme budaya, dan keberlanjutan lingkungan. Salah satu contoh menarik terdapat dalam upacara Yasa Peksi Burak, yang diselenggarakan untuk memperingati peristiwa Isra Mikraj. Dalam upacara ini, pihak keraton membuat replika burung sebagai simbol Buraq, tunggangan Nabi Muhammad SAW saat Isra Mikraj. Replika tersebut dibuat dari kulit jeruk bali, sementara bagian bawahnya dihiasi sarang dari daun pacar dan susunan buah-buahan bertingkat, yang melambangkan keindahan dan kemakmuran.

Dalam tradisi keraton lainnya, seperti upacara syukuran, juga dikenal berbagai polo-poloan, yaitu kelompok makanan tradisional yang berasal dari tumbuhan dengan karakteristik pertumbuhan tertentu.

• Polo Kesimpar merupakan buah dari tanaman yang menjalar di permukaan tanah, seperti semangka, melon, dan blewah.
• Polo Pendem berasal dari tanaman yang tumbuh dan berbuah di dalam tanah, seperti ubi, singkong, kentang, talas, gadung, dan kacang tanah.
• Polo Gantung adalah hasil tanaman yang berbuah menggantung di pohon, contohnya mangga, jambu, jeruk bali, dan anggur.

Selain digunakan dalam upacara adat, tumbuhan juga berperan penting dalam aktivitas sehari-hari di keraton. Misalnya, asam jawa digunakan sebagai bahan pencuci kereta kerajaan agar lebih awet, sementara jeruk nipis dan air kelapa muda digunakan untuk membersihkan benda-benda pusaka seperti keris pada bulan Suro. Pemanfaatan tumbuhan-tumbuhan tersebut memperlihatkan bagaimana Keraton Yogyakarta menjaga harmoni antara budaya, spiritualitas, dan alam, sekaligus meneruskan tradisi leluhur yang sarat makna ekologis dan simbolis.

Pertemuan dengan Ibu Amirul dan Bapak Irmawan memberikan kesan yang mendalam bagi mahasiswa. Banyak pengetahuan berharga yang diperoleh mengenai pemanfaatan tumbuhan dan hewan di lingkungan Keraton Yogyakarta serta kaitannya dengan budaya Jawa. Mahasiswa dapat memahami filosofi mendalam yang terkandung di balik berbagai tumbuhan dan hewan yang dimanfaatkan dalam ritual budaya maupun kehidupan sehari-hari masyarakat Mataram.

Pengetahuan etnobiologi yang diwariskan secara turun-temurun ini merupakan bagian penting dari kearifan lokal yang perlu dijaga kesinambungannya di masa mendatang. Melalui kunjungan studi ini, mahasiswa juga dapat meneladani berbagai upaya konservasi yang telah dilakukan oleh pihak Keraton dalam melestarikan tumbuhan langka dan bernilai budaya tinggi.

Sebagai mahasiswa Biologi UGM, kami merasa memiliki tanggung jawab moral untuk turut menjaga keanekaragaman hayati asli Indonesia. Metode pembelajaran yang interaktif, kontekstual, dan penuh makna seperti ini tidak hanya memperkaya wawasan, tetapi juga menumbuhkan kecintaan terhadap alam dan budaya bangsa. Kegiatan ini meninggalkan kesan mendalam dan menumbuhkan keinginan untuk kembali belajar langsung di lapangan.

Kegiatan ini juga selaras dengan beberapa Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (Sustainable Development Goals/SDGs), terutama Tujuan 4 (Pendidikan Bermutu) melalui penerapan pembelajaran kontekstual berbasis kearifan lokal, Tujuan 11 (Kota dan Komunitas Berkelanjutan) melalui pelestarian nilai-nilai budaya dan tradisi lokal, serta Tujuan 15 (Menjaga Ekosistem Darat) dengan dukungan terhadap konservasi keanekaragaman hayati dan pelestarian tumbuhan langka di lingkungan Keraton Yogyakarta. Dengan demikian, kegiatan ini tidak hanya memperkuat pemahaman akademik mahasiswa, tetapi juga mendorong kontribusi nyata terhadap pencapaian pembangunan berkelanjutan di Indonesia (GAL/ZR).

Adapun mahasiswa Program Studi Magister Biologi Fakultas Biologi UGM yang mengikuti kegiatan ini antara lain Mahyono Hassanudin, Ogilvy Galang Rizki, Arbiatun Nurlaili Assyifa, Syarafina Azzahra, Naufal Rafif Zain, Inez Maylida, dan Ani Saputri.