Mahasiswa Program Magister Biologi Universitas Gadjah Mada, Arief Maulana Sabilillah, berpartisipasi dalam program Rise Young Leaders Summit Japan 2025: International Waste Management Leadership Trip di Osaka dan Kyoto, Jepang. Kegiatan yang berlangsung pada 14-19 Juni 2025 tersebut diikuti oleh 18 pemuda baik mahasiswa maupun profesional dari seluruh Indonesia dan berkolaborasi dengan Pandawara Group, sehingga kegiatan ini dapat menjadi wadah kolaborasi multidisipliner untuk menciptakan ide dan inovasi sebagai solusi dari permasalahan limbah di Indonesia.
Selama lima hari, Arief dan tim belajar mengenai sistem pengelolaan sampah di Jepang yang sangat terstruktur dan efektif hingga berhasil menyisakan 0.9% saja yang berakhir di TPS. Dua tempat pembakaran sampah padat yang dikunjungi adalah Maishima Incinerator di Osaka dan Sustaina Kyoto di Kyoto. Kedua fasilitas menekankan tiga hal, yaitu pengelolaan sampah sejak dari hulu dengan menekankan prinsip “Mottainai” yang mendorong gaya hidup berkelanjutan melalui Reduce, Reuse, Recycle (3R), penyediaan program tur edukasi bagi masyarakat umum untuk belajar mengenai pengelolaan sampah, serta penggunaan teknologi yang tidak hanya berhasil mengurangi volume sampah secara signifikan, tetapi juga berhasil menciptakan ekonomi sirkular melalui produksi energi seperti listrik yang dihasilkan dari panas pembakaran, biogas dari sampah organik, hingga CO2 dari aktivitas pembakaran. Dari kesempatan tersebut, Arief dan tim berkesimpulan bahwa, integrasi sistem pengelolaan sampah dari hulu ke hilir sudah terbangun dengan sempurna di Jepang yang telah membuktikan betapa efektifnya pengelolaan sampah mereka di mata dunia, namun sayangnya, sistem yang sebenarnya relevan dan sederhana tersebut belum dapat terealisasikan di Indonesia.
Selain mengunjungi fasilitas pembakaran sampah, Arief dan tim juga menghadiri campus tour di Kyoto University serta lecture session dengan Prof. Taku Fujiwara (Graduate School of Global Environmental Studies, Kyoto University). Dalam sesi kuliah pendek tersebut, Prof. Fujiwara mengenalkan kebijakan pengelolaan limbah, teknologi, kolaborasi, dan cara Jepang dalam mengelola air limbah agar dapat dimanfaatkan kembali dan tidak mencemari sungai. Beliau menekankan pentingnya kolaborasi antara pemerintah, industri, dan akademisi jika ingin membentuk komunitas yang sustainable. Pemerintah berperan untuk menyusun kebijakan, peraturan, serta menyediakan insentif dan infrastruktur. Akademisi berkontribusi melalui riset ilmiah, pengembangan teknologi hijau, serta penyediaan basis data dan evaluasi kritis terhadap solusi yang diusulkan. Industri akan menguji dan menerapkan inovasi tersebut di lapangan dengan kemampuan implementasi skala besar. Kolaborasi tersebut akan membuka jalan bagi terciptanya solusi yang tidak hanya berbasis riset, tetapi juga selaras dengan apa yang dibutuhkan oleh masyarakat serta mampu diterapkan secara nyata. Kolaborasi ini menjadi fondasi penting dalam membangun komunitas yang berkelanjutan, inklusif, dan adaptif terhadap tantangan pencemaran lingkungan saat ini.
Di hari terakhir kegiatan (18/6), Arief dan tim berkesempatan untuk mengunjungi Expo 2025 di Osaka yang merupakan pameran internasional yang bertujuan untuk menciptakan masyarakat yang berkelanjutan melalui co-creation dan inovasi. Panel Discussion yang bertajuk “Waste Warriors: Youth & Community Solutions from Indonesia” dilaksanakan untuk membahas proyek yang harus dilakukan oleh Arief dan tim untuk mengimplementasikan ilmu dan pengalaman dari Jepang sebagai solusi bagi krisis sampah di Indonesia.
Bagi Arief, program ini bukan sekadar perjalanan lintas negara, tetapi juga lintas disipliner yang membuka pandangan baru tentang bagaimana sampah bukan lagi dipandang sebagai masalah, melainkan sebagai sumber daya yang dapat dikelola secara berkelanjutan. Seluruh rangkaian kegiatan menghadirkan pengalaman yang memperkuat keterkaitan antara praktik pengelolaan limbah global dengan topik penelitian yang saat ini tengah Arief tekuni di bawah bimbingan Prof. Dr. rer. nat. Andhika Puspito Nugroho, yaitu pencemaran plastik di ekosistem akuatik. Pembelajaran ini diharapkan dapat menjadi pijakan untuk melanjutkan kontribusi melalui riset, kolaborasi lintas keilmuan, dan aksi nyata dalam upaya mewujudkan lingkungan yang lebih sehat dan berkelanjutan. [Penulis: Arief Maulana Sabilillah]