Mahasiswa S1 Fakultas Biologi Universitas Gadjah Mada, yaitu Felicia Nagata Christina (angkatan 2024) dan Azra Belva Naprilian (angkatan 2022) yang merupakan mahasiswa bimbingan Prof. Dr. Budi Setiadi Daryono, M.Agr.Sc., berhasil meraih Medali Perunggu dalam Kompetisi Esai Nasional “ORYZHA: Agricultural Scientific Competition” dengan tema utama Best Innovation in Agricultural Science for Achieving Sustainable Development Goals.yang diikuti oleh mahasiswa berbagai universitas ternama dari Indonesia.
Kompetisi ini terdiri dari beberapa tahapan, mulai dari penulisan naskah esai ilmiah, pembuatan poster ilmiah, pembuatan powerpoint presentasi, hingga presentasi final di depan dewan juri. Felicia dan Belva mengangkat subtema “Pemuliaan Tanaman” melalui esai berjudul “Salimaize: Pengembangan Jagung Varietas 8665C melalui Penyisipan Gen Tahan Salin Berbasis Agrobacterium tumefaciens untuk Optimalisasi Pertanian Lahan Pesisir.”
Gagasan ini berfokus pada permasalahan tingginya tingkat salinitas pada lahan pesisir di Indonesia yang menyebabkan pemanfaatan lahan pertanian, khususnya tanaman pangan, belum optimal. Kondisi kadar garam yang tinggi menyebabkan produktivitas tanaman pangan menurun sehingga banyak lahan pesisir belum dimanfaatkan secara maksimal. Dalam inovasi tersebut, jagung dipilih sebagai objek pengembangan karena merupakan komoditas pangan utama kedua setelah padi dan memiliki potensi besar untuk mendukung ketahanan pangan nasional. Varietas padi tahan salinitas di Indonesia telah dikembangkan, sementara varietas jagung tahan salinitas belum tersedia di Indonesia.
Inovasi ini diharapkan dapat menjadi solusi praktis dalam menangani masalah cekaman salinitas pada sektor pertanian tepatnya di wilayah pesisir. Selain itu, upaya ini sejalan dengan poin Sustainable Development Goals (SDGs), khususnya SDG 2 (Zero Hunger) dalam meningkatkan ketahanan pangan serta SDG 8 (Decent Work and Economic Growth) melalui penciptaan peluang ekonomi baru. Prestasi yang diraih Felicia dan Belva menjadi bukti kontribusi nyata mahasiswa Fakultas Biologi UGM dalam menghadirkan inovasi berbasis sains yang relevan terhadap tantangan global. Diharapkan, gagasan ini dapat terus dikembangkan dan menjadi inspirasi bagi mahasiswa lain untuk menghasilkan inovasi yang berdampak bagi masyarakat dan lingkungan. [Penulis: Felicia Nagata Christina]
